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国から派遣され中国に渡り帰ってきたら政府がまるっと変わってた
命がけで持ち帰った親書も無駄、てかあんた誰？的な話が元ネタだと言っていた先生がいた

3が言うように、豊玉姫と山幸彦の類話か
せめて風土記や万葉集バージョンまで遡らないと、
そりゃ現代の子供向け浦島太郎や、御伽草子バージョンだけでは意味不明だろう。

海神の娘と一目惚れで電撃結婚、でも三年も経つと故郷が恋しくなり里帰りを切望、
国際結婚より遠い異世界婚でいったん離れればそれが永遠の別れになりかねないから姫は渋るも、男のホームシックが酷くて仕方なく了承、
「外の世界に出るなら、これを携帯して。もう一度ここに戻ってくるための必須アイテム」
でも帰ってみれば、三年と思っていたのに三百年が経過していて何もかも様変わり、
途方に暮れてふと玉手箱を開けてしまうと一気に老化が押し寄せる、
玉手箱は外界に出るとき男の年齢を封じ込めておくためのアイテムだった。
―――みたいなのが元々の大まかな流れかと。

そして、※1が言うように、プロットの元ネタは
日本から中国へ渡ったり、田舎から京へ出てきたり、
見たこともないような大都会で忙しく月日を過ごして帰郷したら
もはや自分の居場所は無かった、というまさに「浦島太郎状態」の経験者らだろう。
あと、玉手箱に寿命を保管するくだりは、冷蔵庫とか無い当時
氷室の中なら時が止まったように生鮮食品を長期間保てる → 出した途端に腐る
というような驚きの効果から発想を得てSFチックに仕上げたんじゃないかと思ったり。